Trump egykori védőügyvédje átvette az igazságügyi tárcát
A washingtoni szenátus jóváhagyta Todd Blanche kinevezését az Igazságügyi Minisztérium élére. Az egykori ügyészből lett elnöki védőügyvéd egy viharos meghallgatási eljárást és politikai alkudozásokat követően foglalhatta el a legfőbb ügyészi széket.
Sajátos nyelvbotlás kísérte Todd Blanche szenátusi megerősítési meghallgatását, amikor a republikánus John Kennedy senator a Donald Trumpszo fűződő viszonyáról kérdezte. A jelölt azt válaszolta, hogy ő az elnök ügyvédje, majd gyorsan korrigálta magát arra, hogy az ügyvédje volt, most pedig az Igazságügyi Minisztérium ügyvezető vezetője. A júniusi jelölést követően a szenátus republikánus többsége elhúzódó politikai egyeztetések után végül megszavazta a kinevezést. Az 51 éves jogász és az elnök közötti kapcsolat hosszú évekre nyúlik vissza. A fordulópont 2023 áprilisában érkezett el, egyetlen nappal azelőtt, hogy a manhattani ügyészség beidézte a korábbi elnököt a Stormy Daniels felé teljesített kifizetésekkel kapcsolatos eljárásban. Az elnöki csapat ekkor bővült a gazdasági büntetőügyekben jártas volt ügyésszel, aki az együttműködés kedvéért otthagyta a hírneves Cadwalader, Wickersham & Taft ügyvédi irodát.
A New York-i tárgyalás végül nem az elnöki stáb elképzelései szerint alakult. A esküdtszék minden vádpontban bűnösnek találta a védencet, amivel ő lett az első olyan amerikai elnök, akit büntetőeljárásban elítéltek. A tudósítások a védelem szervezetlenségét és bizonytalanságait emelték ki, ám az ügyvéd párhuzamosan már négy eljárásból háromban látta el a védelmet, beleértve a floridai titkos dokumentumok ügyét és a washingtoni választási eljárásokat. A szigorú tanúkihallgatási technikák és a kamerák előtti magabiztos fellépés elnyerte a politikus tetszését, aki hamarosan a jogi csapat sztárjaként hivatkozott rá. A jogász háttere kifejezetten eltért a megszokott washingtoni elit mintáitól, mivel családja kanadai hoki játékos apja és ápolónő anyja mellett Colorado és Florida államokban nevelkedett. Apja lelkészként egy házi gyülekezetet vezetett, amíg a szomszédokkal kirobbant ingatlanhasználati jogvita miatt el nem hagyták a helyszínt.
A vallási neveltetést elutasító fiatalember Új-Mexikóban végzett katonai bentlakásos iskolát, majd a washingtoni American University hallgatója lett, ahol korán családot alapított. Egy későbbi kollegája a New York-i ügyészségről fiatal csodagyerekként írta le őt, aki két gyermek apjaként, nappal ügyészségi asszisztensként dolgozva, esti tagozaton végezte el a Brooklyn Law Schoolt. 29 évesen kitűnő minősítéssel szerzett jogi diplomát, majd három évvel később visszatért a New York-i déli kerületi ügyészségre, ahol az erőszakos bűncselekmények elleni osztályon szerzett közvetlen tárgyalási tapasztalatot. A magánszektorba történő váltása után hosszú ideig nem vett részt nagyszabású büntetőperekben, így az elnöki csapatba való meghívása komoly szakmai kockázatot hordozott.
A kapcsolatfelvétel hátterében Paul Manafort, az elnök korábbi kampányfőnökének védelme állt. Manafortot szövetségi szinten már elítélték adócsalásért, ám a manhattani ügyészség jelzálogcsalás miatt újabb eljárást kezdeményezett ellene, amit a védőnek sikerült sikeresen leállítania. Ezt követően Igor Fruman és Boris Epshteyn képviseletét is ellátott. Epshteyn, aki központi alakja volt a 2020-as választási eredmények megtámadásának, kulcsszerepet játszott az elnöki jogi csapat megszervezésében, és ő ajánlotta a jogászt Mar-a-Lago figyelmébe. 2023 tavaszán egy családi síelés során kapott közvetlen meghívást az elnöki rezidenciára, ami a későbbi politikai karrierjének közvetlen kiindulópontjává vált. Két évvel később az elnök újbóli megválasztása után helyettes igazságügyi miniszteri pozíciót kapott.
A közvélemény figyelmének középpontjába 2025 júliusában került, amikor a börtönben látogatta meg Ghislaine Maxwellt, a szexuális bűncselekményekért elítélt Jeffrey Epstein egykori társát. A találkozó heves politikai vitákat váltott ki. A kampány során ígért Epstein-iratok nyilvánosságra hozatala lassan haladt, a floridai börtönlátogatás pedig a hatósági átláthatóság bizonyítékaként lett tálalva. A látogatást követően Maxwellt váratlanul átszállították egy szigorúan őrzött floridai létesítményből egy lényegesen enyhébb biztonsági fokozatú texasi börtönbe, ami szokatlan lépés a szexuális bűncselekmények miatt elítéltek esetében. A nyilvánosságra hozott interjúban Maxwell kijelentette, hogy a korábbi elnök minden esetben úriemberként viselkedett a jelenlétében.
A börtönlátogatás témája ismét előkerült, amikor Pam Bondi igazságügyi miniszter távozása után az elnök ügyvezető miniszterré, majd hivatalos utóddá jelölte a jogászt. A szenátusi meghallgatáson Cory Booker demokrata senator felvetette a kegyelmi vagy büntetés-enyhítési tárgyalások lehetőségét, amit a jelölt határozottan tagadott. A demokrata ellenzék nem tudta megakadályozni a kinevezést, ám a republikánus sorokon belül komoly fennakadást okozott az állítólagos átpolitizált igazságszolgáltatás áldozatainak szánt milliárdos kárpótlási alap ügye. A kárpótlási tervet érő heves pártkritikák hatására a miniszterjelölt végül írásban rögzítette, hogy az alap létrehozása véglegesen lekerült a napirendről.
Az írásos kötelezettségvállalás elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy a kételkedő republikánus szenátorok feladják ellenállásukat, megnyitva az utat a döntő szavazás előtt. A minisztérium irányításának átvétele gyökeres változásokat hoz a szövetségi igazságszolgáltatás működésében. Az új tárcavezető feladatai közé tartozik a szövetségi nyomozóhatóságok feletti felügyelet gyakorlása és a kiemelt politikai prioritások végrehajtása. A miniszterelnöki hűséget nyíltan vállaló jogász kinevezése jelzi, hogy a washingtoni igazságügyi apparátus közvetlen elnöki irányítás alá kerül a következő elnöki ciklusban.
A tárca előtt álló legfontosabb feladatok közé tartozik a korábbi igazságügyi vezetések által indított eljárások felülvizsgálata és a hatósági struktúra átalakítása. Az új miniszter széles körű szervezeti átalakításokat tervez a szövetségi ügyészségi hálózatban, megerősítve a központi elnöki döntéshozatalt. A szenátusi jóváhagyást követően a tárcavezető azonnal átvette a minisztérium operatív irányítását, lezárva a Pam Bondi lemondása óta tartó átmeneti időszakot. A jogi és politikai elemzők várakozása szerint az Igazságügyi Minisztérium a következő években kiemelt szerepet játszik majd az elnöki végrehajtó hatalom jogi kereteinek biztosításában és a szövetségi intézményrendszer átalakításában.