Reno lakónegyedeit fenyegeti a gyorsan terjedő Hawk Fire
A nevadai bozóttűz erős, változó szélben rohant a város északi részei felé. Több tízezer embernek kellett elhagynia otthonát, további tízezreknek pedig indulásra készen kellett állniuk; a lángok épületeket pusztítottak el és főutakat zártak le.
Reno északi lakónegyedei vasárnap estére egy gyorsan változó, szél hajtotta erdő- és bozóttűz frontvonalába kerültek. A Hawk Fire néven nyilvántartott tűz egyetlen hétvége alatt több mint tízezer holdra terjedt, átlépett fontos közlekedési útvonalakat, épületeket pusztított el és tömeges kitelepítést kényszerített ki. A helyi hatóságok szerint több mint negyvenezer ember volt közvetlen evakuálási zónában, további mintegy negyvenötezer lakosnak pedig arra kellett készülnie, hogy rövid időn belül elhagyja otthonát. Az amerikai hírügynökségi összesítések alapján összességében közel kilencvenezer ember életét zavarta meg közvetlenül a veszély.
A tűz szombaton keletkezett Reno északnyugati peremén, a Somersett környéki száraz, dombos terepen. A vizsgálat első megállapításai szerint emberi tevékenység okozhatta, de a pontos okot még nem közölték. A száraz növényzet, az alacsony páratartalom és a viharos, irányt változtató szél rendkívül kedvező körülményeket teremtett a terjedéshez. A lángok több ponton olyan gyorsan haladtak előre, hogy a tűzoltóknak a közvetlen oltás helyett a lakóterületek védelmére és az evakuáció biztosítására kellett összpontosítaniuk.
A helyzetet az tette különösen veszélyessé, hogy a Hawk Fire nem elszigetelt hegyvidéki térségben égett. Reno nagyvárosi övezete közvetlenül érintett, a „menjenek most” evakuációs zóna elérte a Nevadai Egyetem környékét, miközben a lángok lakott elővárosi térségek felé mozogtak. A tűz átjutott a 395-ös országút közelébe, ezért a rendőrség több szakaszt lezárt. Egy gyorsan változó evakuáció során a közlekedési dugó önmagában életveszélyes lehet, ezért a hatóságok a figyelmeztetési zónában élőket arra kérték, hogy lehetőség szerint még a kötelező kiürítés előtt induljanak el.
Joe Lombardo nevadai kormányzó szükségállapotot hirdetett Washoe megyében, és mozgósította a Nemzeti Gárdát. Helikopteres egységeket küldtek a levegőbe, a katonák pedig a rendőrséget segítették a lezárt, kiürített lakónegyedek biztosításában. A tűzzel egyszerre több száz, később több mint ezer tűzoltó, rendőr és más katasztrófavédelmi szakember dolgozott. Ausztráliából és Új-Zélandról érkezett erősítés is bekapcsolódott a műveletekbe.
Legalább hat ember megsérült, köztük három elsősegélynyújtó. A megsemmisült épületek pontos számát vasárnap még nem tudták megadni, mert több terület túl veszélyes volt a részletes kárfelméréshez. Helyi beszámolók szerint családok percek alatt veszítették el otthonukat, miközben mások úgy hagyták el házukat, hogy nem tudták, mire térhetnek majd vissza. A szél miatt a parázs nagy távolságokra jutott el, így a tűz új gócpontokat is létrehozhatott a fő tűzfront előtt.
Több mint tízezer háztartásban és vállalkozásnál szakadt meg az áramszolgáltatás. Az energiaszolgáltatók bizonyos térségekben megelőző lekapcsolásokat is alkalmazhatnak, mert egy sérült vagy szélben leszakadó vezeték újabb tüzeket okozhat. Ez viszont nehezíti a kitelepítettek és a helyben maradó sürgősségi személyzet helyzetét, különösen akkor, ha a mobilhálózatok vagy az internetkapcsolatok is terheltté válnak.
A Reno-Sparks Convention Centerben nagy befogadóképességű menedékközpontot nyitottak. A hatóságok külön helyszíneket jelöltek ki háziállatok és nagyobb állatok számára, ami Nevadában fontos része az evakuációs terveknek. A térségben sok család tart lovat vagy más haszonállatot, és a tapasztalatok szerint az emberek egy része akkor késlekedik a távozással, ha nem tudja, hová viheti az állatait.
A Hawk Fire komoly kihívást jelent a tűzoltóknak a topográfia miatt is. A Peavine Peak környékén a meredek lejtők, száraz bozótosok és korlátozott úthálózat miatt több helyszín csak nehezen közelíthető meg. Az erős szél emellett kiszámíthatatlanná teszi a lángfrontot. A tűzoltási terv központi eleme ezért olyan védősávok létrehozása, amelyekkel megpróbálják megakadályozni a tűz további északi és déli terjedését a sűrűbben lakott területek felé.
A katasztrófa egy hosszabb, rendkívül aktív nevadai tűzszezon része. A száraz nyár, a hőhullámok és a korábbi tüzek jelentős erőforrásokat kötöttek le. Egy nagyváros közvetlen közelében kialakuló tűz azért különösen veszélyes, mert egyszerre kell védeni több tízezer lakost, közlekedési folyosókat, egészségügyi intézményeket, energetikai hálózatokat és más kritikus infrastruktúrát.
A következő napok eredményét nagyrészt az időjárás dönti el. A szél irányának és erejének változása gyorsan felülírhatja a kiépített védelmi vonalakat. A hatóságok ezért azt hangsúlyozzák, hogy az evakuációs térképek rövid idő alatt változhatnak, és a lakóknak a hivatalos értesítéseket kell követniük. Reno számára a Hawk Fire már most az utóbbi évek egyik legsúlyosabb városi peremtüze, és a veszély addig nem múlik el, amíg a tűzoltók tartósan meg nem tudják állítani a lángok előrenyomulását.
A tűz gazdasági hatása is gyorsan jelentkezik. Reno fontos közlekedési és szolgáltatási központ, ezért a lezárt utak, áramszünetek és kitelepítések nemcsak a lakókat, hanem a helyi vállalkozásokat, szállodákat és turisztikai szolgáltatókat is érintik. A térségbe készülők egy részét arra kérik, hogy lehetőség szerint kerüljék el a várost, ne terheljék tovább az üzemanyag-, szállás- és élelmiszerkészleteket, amíg a katasztrófavédelmi művelet tart.