Lindbergh – A repülés hőse és a század árnyai

1927. május 20-án egy 25 éves amerikai pilóta felszállt New York mellől egy különös, ezüstszínű repülőgéppel. A Spirit of St. Louis egyetlen motorral, rádió és másodpilóta nélkül indult Párizs felé. Charles Lindbergh több mint 33 órával később leszállt Le Bourget repülőterén, és abban a pillanatban megszületett a 20. század egyik első valódi világsztárja.

A Lindbergh-történet azonban jóval több egy legendás repülés históriájánál. Ez a könyv végigköveti annak az embernek az életét, akit egyetlen teljesítmény szinte egyik napról a másikra kiszakított korábbi világából. Megmutatja, hogyan lett a minnesotai gyerekből vándorpilóta, légipostás, majd az Atlanti-óceán átrepülésére készülő fiatalember, és hogyan született meg a Spirit of St. Louis. Bemutatja az út műszaki hátterét, Lindbergh navigációját, a súlycsökkentés megszállott számításait, a veszélyes felszállást és azt a 33 és fél órát, amely megváltoztatta a repülés történetét.

Párizs után azonban Lindbergh már nem rendelkezhetett szabadon saját életével. Washington és New York milliós ünneplése, az országos repülőkörút, az újságok és híradófilmek világa a modern hírességkultúra egyik első nagy alakjává tette. A könyv részletesen bemutatja Anne Morrow-val kötött házasságát, közös repüléseiket és azt is, miként próbáltak magánéletet teremteni egy olyan korban, amikor a sajtó minden lépésüket követte.

A történet legsötétebb fordulata 1932-ben következett be. Első gyermeküket elrabolták hopewelli otthonukból. A hónapokon át tartó keresés, a váltságdíj, a gyermek holttestének megtalálása, majd Bruno Richard Hauptmann elfogása és pere az amerikai kriminalisztika és médiatörténet egyik legismertebb ügyévé vált. A család végül az állandó fenyegetések elől Európába költözött.

Ott Lindbergh újabb történelmi események közé került. Katonai szakértőként megismerhette a Luftwaffe gyors fejlődését, találkozott a náci Németország vezetőivel, és Hermann Göringtől kitüntetést fogadott el. Hazatérése után az America First Committee legismertebb szónoka lett. Az Egyesült Államok háborúba lépését ellenző fellépése, különösen 1941-es Des Moines-i beszédének antiszemita kijelentései, máig megkerülhetetlen részei történelmi megítélésének.

Pearl Harbor után Lindbergh már az amerikai háborús erőfeszítést támogatta. Repülőgépipari tanácsadóként dolgozott, majd civilként a Csendes-óceánon harci bevetéseken is részt vett. A háború tapasztalata fokozatosan megváltoztatta technikáról alkotott képét. Az a férfi, aki fiatalon a gépekben mindenekelőtt szabadságot és haladást látott, időskorára egyre inkább azok következményeivel foglalkozott.

Életének utolsó évtizedeiben Lindbergh természetvédőként veszélyeztetett fajok és élőhelyek megőrzéséért dolgozott. Indonéziában, a Fülöp-szigeteken és Hawaiin használta fel világhírét olyan ügyek érdekében, amelyek távol álltak a repülési rekordoktól. Mauin talált végső menedéket, és ott halt meg 1974-ben.

Halála után azonban története még tovább bonyolódott. Évtizedekkel később derült ki, hogy Európában titkos kapcsolatokat és más családokat is fenntartott, amelyekből további gyermekei születtek. A férfi, akinek arcát szinte az egész világ ismerte, életének jelentős részét mégis képes volt elrejteni.

A Lindbergh – A repülés hőse és a század árnyai nem hősi legendát és nem vádiratot kínál. Egy rendkívüli, ellentmondásos életet mutat be, amelyben a repülés története, a modern tömegmédia születése, egy híres bűnügy, a második világháború, az amerikai politikai viták és a természetvédelem története találkozik. Egyben arra is választ keres, hogyan változtatja meg az embert, ha egyetlen nagy tett egész életére meghatározza, hogyan látja őt a világ.